質問：日本の管轄下に含まれる「海」の広さや日本の海岸線の長さはどのくらいですか？世界で何番目でしょうか？
お答え：
(1) 日本の管轄下に含まれる「海」の範囲は以下の通りです。
①「内水」：瀬戸内海や湾など国土に囲まれているいわゆる「内部の海」
②「領海」：文字通り「領土に含まれる海」の意味で、日本の場合は昭和52(1977)年に制定された「領海法」により海岸線からその外側12海里（約22km）の線までの海域と規定され、 「国連海洋法条約」（1982年国連総会採択、1994年に発効 ）でも12海里とされました。「領海」の外の海を「公海」と言います。
③「排他的経済水域」(EEZ: Exclusive Economic Zone)
「国連海洋法条約」では、「領海」と別に、各国の経済的な主権が およぶ水域としてEEZが定められました。沿岸国は沿岸から200海里 (約370km)の範囲内については「公海」であっても水産資源、鉱物資源などに関する権利を得られる代わり、資源の管理や海洋汚染防止の義務を負い、又他国船の自由航行を許容します。
(2)日本は「狭い島国」という固定観念を持っていませんか？
確かに国土面積は約38万平方キロメートルでドイツより少し広い程度ですが（イギリスよりは広く、フランスよりも狭い。）
「領水」 （「領海」と「内水」の合計：約43万平方キロメートル）とEEZ （約405万平方キロメートル）の合計は約447万平方キロメートルとなり、世界第7位です。
又、日本の海岸線の長さは約35,000キロメートルに及び、世界第3位で、アメリカの1.5倍、中国の2倍以上もあります。日本列島が約6,800の島々から成り立っているからです。
